如今，制作游戏变得比过去任何时候都更容易，但要想打造业务具有可持续性的企业，却充满了挑战。
无论是雄心勃勃的创业公司，抑或寄望于扩大规模的小工作室，都需要资金投入。就融资而言，外界资源似乎很多，来自成熟投资商和风险投资公司的建议却十分有限。而事实上，许多风投公司长期关注游戏产业，Mojang、King和Supercell的投资都是经典案例。
托马斯·彼得莱斯(左)和Ed·戴利
“直到最近，机构投资者才开始对游戏开发商产生兴趣。过去游戏开发商被认为规模扩张受限——只有发行商、分销商和硬件制造商才具有可扩展性。”咨询公司Tenshi Partners管理合伙人Ed·戴利(Ed Daly)表示。“某些单款游戏，如《我的世界》或《糖果粉碎传奇》赚到的钱，比拥有数款产品的主机游戏开发商多年来的收入更高。因此，极少数开发商的投资价值极高。”
不过，ICO Partners首席执行官托马斯·彼得莱斯(Thomas Bidaux)认为，游戏行业可以做更多事情来吸引金融家们的兴趣。“我们能够改进的地方，也许是让投资主体知道，游戏公司如何运作。我们处于科技与创新的十字路口，而很多投资者总是低估其中之一。”彼得莱斯说。
当然，某些风投公司认为游戏行业赢家通吃，只有超级大作才能成功，因为将其视为一个高风险行业。太多开发商在争夺同样的用户群体，其中绝大多数都将以失败告终。但游戏工作室可以采取几个步骤，打消潜在投资者的疑虑。
“开发商减轻风险的最佳方式，是尽早盈利。为做到这一点，他们可以考虑缩短游戏研发周期，选择Steam Early Access，或者采用众筹。”彼得莱斯解释道。“你等待进入市场的时间越长，承担的风险就越大。所以你需要尽早让产品进入市场，这将为你创造更多机会。”
投资者在寻找什么？
很显然，投资者不可能为每一家有野心的工作室提供资金；他们试图寻找尚未经过打磨的钻石、有望推出下一款大作的杰出公司。但投资人评价标准，也许和开发者想象中的不一样。
“投资者都希望为一家伟大的公司投资——而非一款伟大的游戏。”彼得莱斯说。“某些公司业务完全依赖于单个核心项目，而后者(与竞争对手相比)并不具备明显的差异化优势。在与投资者商谈前，这些公司必须为此做好心理准备。”
戴利补充称：“投资者关心未来的回报。因此，他们希望看到你的早期成功案例——无论来自游戏抑或团队。他们希望寻找证据，确保当为你的公司注入资金，你一定能够取得成功。在免费游戏领域，投资者希望亲睐擅长留存玩家并实现货币化，且并不依靠昂贵成本获取用户的游戏。在过去，一款游戏只要拥有大量下载，就足以打动投资者，但在今天，精明的投资者们意识到，只有当一款游戏足够‘长寿’，才有可能为他们带来长期回报。”
有鉴于Supercell和Mojang的先例，开发者寻求外界资金来源的意识不断提升，但他们仍有可能误入某些常见的陷阱。
彼得莱斯重申，开发者向投资人解释，“你的公司为何值得投资”——而不仅仅是推销自己正在开发的游戏。“投资者总是在一个充满竞争的市场大环境下看待机会，所以，开发者需要告诉他们自己将如何击败竞争对手。”他说。“记住一点，每个人都希望击败对手。此外，开发者在准备材料时需做到简洁有力，也许6张幻灯片就足以让你脱颖而出，赢得投资者百里挑一的机会。”
考虑众筹
对今天的开发者和游戏创业团队来说，众筹是主要资金来源之一：Kickstarter、IndieGoGo等网站都是重要的众筹渠道。众筹可以支持开发者启动一款游戏的制作，但并非一个绝对可靠的资金来源。幸运的是，众筹项目将有助于开发者吸引来自投资者的兴趣。
“如果某众筹项目获得成功，则足以证明市场对它有需求。”戴利如是解释。“因此，就算你无法通过Kickstarter融到的资金开发一款游戏，这也能帮助你建立信誉，获得其他来源的投资。”
“众筹的另一个内在魅力是，它让你可以从一开始就为游戏打造品牌，并最终将其融入营销活动中。你也不必担负资本或负载成本。”戴利说。
彼得莱斯则称，“我是众筹的铁杆拥护者。众筹具有很多优势，且进入门槛几乎为零。但许多工作室并不完全理解众筹的运作方式，在发起项目前准备不足。他们往往高估了一个众筹项目本身所获得的关注，令自身开发游戏的压力陡增。”
问题在于，既然开发者通过Kickstarter能融到足够多的资金，为何仍需要寻找成熟的投资方？
“投资者将带来自己的专业知识、网络，以及早期投资的其他公司。”彼得莱斯接着说。“它们与资金同等重要。一个成功的众筹项目将帮助游戏公司建立自己的粉丝群体，传达营销信息——在游戏正式发布前。”
“所有的融资渠道并非互相排斥，非此即彼。某些创业团队恰恰是通过在Kickstarter融资，才吸引到了投资方的亲睐。《天国：拯救》(Kingdom Come: Deliverance)和《解放圣城》(Camelot Unchained)就是两个这样的例子。”
第一笔资金
戴利认为，如果一家开发商尚处于初创阶段，那么其早期资金仍需来自家庭、朋友或任何愿意提供帮助的个人。
“在度过起步阶段，开始运营和盈利后，游戏开发商则需向投资者论证，缘何公司得到投资后能够收入激增；开发商需要向投资者证明自己的团队值得信赖，且市场空间足够大。”戴利说。“好消息是，开发商可以以较低成本推出一款游戏的早期版本，或者通过Kickstarter众筹获得市场关注。”
与此同时，彼得莱斯和戴利还建议开发者研究其他具有可行性的资金来源。“政府补助金是开发者可以考虑的，Tenshi曾帮助很多工作室成功申请补助金。”戴利说。“补助金通常能够为开发者提供游戏开发项目成本的一半，并且无需偿还。要想获得补助金，开发者需要证明自己不但致力于游戏创新，还有潜力为政府带来他们正在寻找的经济利好。”
“此外，各种行业协会已经提供了关于私人资金机构的大量信息，通常在网上就能查阅。”他说。
彼得莱斯补充道：“对开发者来说，要想让自己的项目获取不同的补助金和政府支持，事先做好功课十分重要。游戏行业日新月异，除了讨论如何制作游戏之外，我们也经常探讨如何打造一家具有可持续性的游戏企业。在这个话题上，我们应当经常对话，分享更多经验。”
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